Dag 5: Busch Gardens en meer…

Om acht gaat onze trip richting Tampa, Bush Gardens. Busch Gardens is een dierenattractiepark bij Tampa. In het park leven meer dan tweehonderd diersoorten en daarmee is het park het grootste dierenpark van Tampa.

De verwachting is dat de reis circa 1,5 uur in beslag neemt. Mariëlle heeft de wekker om zeven uur gezet. Even wakker worden en dan onder de douche om fris en fruitig te voorschijn te komen. Iedereen ontbijt voor zichzelf. Ik maak mijn dagelijkse bakje kwark met kiwi. De kwark is in Amerika vervangen door iets van Danone wat daar voor door moet gaan. Het smaakt precies zoals kwark/yoghert in zo’n klein bakje, wat je vaak in Frankrijk eet. Maar goed het is niet al te veel calorieën en past prima in mijn eetprogramma. Sven zit al, in zijn eentje, buiten te ontbijten en ik ga er maar eens gezellig bij zitten. We kletsen wat en even later schuiven Anouk. Matthijs en Sarah bij. Gezellige boel 🙂

Iedereen gaat nog even zijn ding doen en uiteindelijk vertrekken we rond 10 over acht. We gaan met 1 auto. De “kleine Nissan” waar we zowaar met acht personen in kunnen. Op de achterste bank is het wat krapjes qua beenruimte (en vooral de hoogte). Op de achterbank zijn Janneke, Sven en Sarah gekropen. Ik wilde eerst met twee auto’s rijden i.v.m. de ruimte, maar de kids drongen er op aan om met 1 auto te gaan. De beenruimte zou wel goed komen. Dus daar gaan we voor een rit van 120 kilometer. Wel eerst nog even de auto voltanken, want anders komen we niet ver. Op een paar honderd meter zit een Seven Eleven benzinestation. Daar tank ik de tank vol. En nu hoppa op weg naar Busch Gardens.

Onderweg moet Bas nog even nodig naar de toilet voor een grote sanitaire stop. Al met al duurt dit 10 minuten en dan kunnen we verder. De ETA (aankomsttijd in het Nederlands) is 10:09 uur.

We parkeren de auto (gratis gelukkig als onderdeel van het attractieparkpakket van SeaWorld, want de parkeerkosten zijn 38,00 dollar 🤔). We staan redelijk dicht bij de ingang. Dat is wel lekker. We lopen naar de aankomst/vertrekhal van het treintje dat ons naar de ingang van het park brengt. Een leuk klein ritje. Het is nog niet heel druk, dus we zijn relatief snel binnen.

Je merkt dat het park nog aan het opstarten is, want nog niet alles is open en nog niet alle attracties rijden. Wel kunnen we, nou ja voornamelijk de kids, al diverse attracties in. Leuk!

Ondanks dat het vandaag ook bij vlagen bewolkt is, is het al behoorlijk drukkend warm en benauwd. We hebben wel een rugzak mee vol met water, want dat is wel nodig.

We gaan in allerlei attracties; achtbanen, waterattracties

en natuurlijk een wildwaterbaan met zo’n grote band waar we met zijn alle inzitten. En natuurlijk worden we daar kleddernat. Wel lekker met dit weer 🙂 Het is behoorlijk rustig vandaag, dus de wildwaterbaan doen we twee keer.

Tegen enen zijn we het wel even zat en wandelen we terug naar de auto voor een heerlijke lunch en het bijtanken met heel veel water en frisdrank. De auto gestart voor de benodigde verkoeling. Het is al snel 38 á 39 graden.

Op de weerapps zien we regen en onweer richting Bush Gardens komen. Na te zijn bijgekomen gaan we weer terug om nog even voor het voorspelde onweer 1 of meerdere attracties te doen.

Op de terugweg naar het park, pikken we Mariëlle op die  op een bankje in de schaduw is gaan liggen chillen. Natuurlijk gaan we via het treintje naar de ingang.

We komen langs de alligators en het is net voedertijd, tenminste dat staat aangegeven op de borden. We voegen ons bij de andere al kijkende gasten en horen het verhaal aan van de “ranger” die alles van de alligators weet en zo verzorgt. We denken; hou maar op met al dat geklets, want je valt in herhalingen en ga ze voederen 😉 En dan geeft de ranger aan dat er alleen op maandag en vrijdag gevoederd wordt… Huh? Waarom staan we hier dan? En waarom staat de voedertijd dan aangegeven op het bordje? Rare gasten die amerikanen… We wandelen snel door en komen langs het gedeelte van de orang-oetans en chimpansees. Altijd leuk om te kijken. Hoe ze zich gedragen enzo.

Hierna wandelen we door naar de attracties. Maar wat blijkt, ze zijn gesloten in verband met verwachte thunderstorms. Onderhand is het drie (mag ook een half uurtje later zijn) en we besluiten om naar huis te gaan.

De terugtocht is toch nog snel 1,5 uur en we komen tegen vijven thuis. Echt zin om boodschappen te doen en te koken, hebben we niet. Dus hoe decadent, gaan we weer uit eten. Dit keer bij Chili’s, een wens van Bas om daar een keer te eten in Amerika. We hebben een Chili’s gevonden in een minder toeristisch gedeelte. We zijn er achter gekomen dat de restaurants aan de populaire weg 195 toch iets smoezeliger zijn dan de nieuwere restaurants aan het minder toeristische deel.

Maar eerst nog even zwemmen… iedereen duikt het water in en we hebben een leuke volleybal wedstrijd. De opnames van de enerverende wedstrijd zijn opgenomen met de action camera van Sven die aan een paal van de lenai is bevestigd. Leuk hè?

De alligator komt ook nog even kijken. En Matthijs daagt Sarah uit om naar de alligator te lopen. Wanneer ze dat durft, dan krijgt ze van Matthijs een tasje die Sarah al heel lang wilt en best prijzig is, ik moet denken in de richting van de 450,00 euro. Nou dat laat Sarah zich geen twee keer zeggen en ze stapt zonder pardon richting de alligator. Zij durft. Ze is best een eind doorgelopen richting het water naar de alligator en op een gegeven moment was het wel genoeg en kwam ze weer terug. Zo Matthijs, wetenschap verloren en een tasje lichter hahahahaha. En ter ondersteuning beelden van de gevaarlijke en dappere(?) actie van Sarah…

Na al het waterfestijn kleden we ons om en maken ons gereed voor diner… tegen acht uur zijn we aangekomen bij Chili’s. We moeten even wachten omdat ze voor een grote groep toch altijd een tafel moeten creëren. Chili’s is een Mexicaans georiënteerd restaurant en ja dan ga je natuurlijk ook voor de wrapjes of tortilla’s of hoe je ze ook wilt noemen 🙂 De salades die Janneke en Sarah nemen zijn ook lekker Mexicaans vormgegeven. Leuk allemaal.

De hoofdgerechten zijn best veel en vullend, dus niemand heeft meer een plekje voor een toetje. Wel willen we de nacho’s die zijn overgebleven, meenemen in een dogy bag. Nou dat is geen probleem, we krijgen zelfs een nieuwe zak met nacho’s met een bak Chili’s saus er bij. Lekker…

Na het heerlijke eten rijden Matthijs, Sarah, Janneke en Sven met de Nissan naar huis en wij rijden nog even langs de Walgreens is een drogisterijketen, eigenlijk de grootste van Amerika. En ja, die zijn zo laat nog gewoon open… Daarna ook naar huis en weer naar je bedje. Het is toch een vermoeide dag zo met die temperaturen en alle activiteiten die we ondernemen.